Применить способность: Шаг в тень.

Мир вокруг меня посерел, скукожился и сжался в один тоннель, соединяющий меня и стражника, уже готовившегося закричать. Резкий рывок сквозь пространство, и я очутился у солдата за спиной, мгновенно преодолев расстояние в несколько метров. Не теряя более ни секунды, я вонзил клинок ему под рёбра и оглянулся в коридор - больше свидетелей не было.

Вернувшись на улицу, я пробежался по периметру, а затем по коридорам донжона, отправляя на тот свет всех гвардов, попадавшихся на пути. Мараден говорил, что Неомар охраняется ста двадцатью стражниками. Я насчитал сто шесть убитых - неплохо. Тратить время на поиски оставшейся горстки не было смысла.

Наём и доставка новой партии солдат занимает время, которого у Марадена уже не было. Обнаружив диверсию в лучшем случае утром, он не успеет обновить охрану к двум часам дня. А значит, у Конгерона будет чуть меньше головной боли при осаде.

Дела в замке были закончены. Покинув Неомар через боковую дверь главных ворот, я не глядя проткнул шею стоявшему возле неё охраннику и двинулся на запад. В двадцати минутах ходьбы, или пяти минутах моего бега, располагался один из фортов, также принадлежавших Эмиору. Зачищать их все я не собирался, но этот - ближайший к замку и также имеющий немалую стратегическую значимость, стоило посетить.

Моё имя и клановая принадлежность сейчас были скрыты как от игроков, так и от нпс, но система всё же распознала права доступа на территорию Эмиора, позволив мне беспрепятственно проникнуть внутрь. Спустя пятнадцать минут я вышел обратно, сократив поголовье охраны мараденовых владений ещё на тридцать человек.

Можно было отправиться дальше и зачистить ещё пару фортов своего клана, или сбегать в город, где располагался особенно многочисленный штаб охраны, но в этот момент пропищал интерфейс - наконец пришло сообщение от Арка.

Аркалист: Готов?

Авер: Да, свободен. Куда прийти?

Аркалист: Дал координаты. Двигайся прямо к отмеченной точке.

Авер: Понял, иду.

Новая метка на карте появилась значительно южнее моей позиции. Переключив фокусировку энергии в скорость, я побежал в заданном направлении.

* * *

Пролетая неслышной и почти невидимой тенью через укрытые сумраком луга и поля, я продвигался к указанным координатам, пока не остановился перед кривым двухметровым забором из не совпадающих по длине и ширине досок и кольев. Покосившиеся двух-трёхэтажные постройки, видневшиеся по ту сторону, не оставляли сомнений о том, кому принадлежит это поселение.

Аркалист: Вижу тебя. Сможешь добраться до центра деревни?

Авер: Да. Сейчас ночь, второго левела скрытности должно хватить.

Аркалист: Ок, жду. И постарайся никого не убить - гоблины нужны мне живыми.

Войдя на территорию наземной гоблинской деревни, я поднял взгляд и увидел деревянную смотровую башню, возвышавшуюся над остальными постройками. Вероятно, именно оттуда Аркалист сейчас вёл наблюдение, избавившись от часового.

Почти все гоблины в это время уже спали, а тех немногих, кто встречался на улице, я без труда обходил, ныряя в тесные переулки между гоблинскими жилищами. На севере Арсьюла гоблинские поселения были распространены так же, как и на юге, но для здешних игроков эти мобы уже не представляли никакой ценности, поэтому гоблинов в этих местах обычно не трогали, закрывая глаза на их присутствие.

Пробираясь по грязным узким улочкам, вскоре я вышел на открытую площадку, в центре которой стоял высокий уродливый тотем, а прямо перед ним - громоздкий котёл с чадящей жидкостью внутри. Рядом с котлом прямо на земле кто-то заботливо расставил около двух дюжин деревянных кружек.

Подойдя ближе, я принюхался к жидкости и с удивлением обнаружил, что её запах не так уж и противен, как ожидалось от колдовского зелья, преобразующего гоблинские тела. Больше походило на дешёвое пойло, кружки с которым мы иногда находили в домах подземной деревни в южном Арсьюле.

- Навозный эль, - прокомментировал Аркалист, бесшумно появившийся со стороны смотровой башни. В темноте его внешний вид отличался от моего разве что наличием плаща, развевающегося за спиной. - Любимое, да и единственное пойло гоблинов.

- В этот раз сваренное по особому дедушкиному рецепту, да?

- Экстракт крови порождения бездны. Добровольно его пить гоблины не станут, но если смешать зелье с элем, то никто не заметит подвоха.

- Но?

- Но их искусственный интеллект устроен так, что при всей своей любви к пьянству гоблин всё равно не станет целенаправленно искать выпивку. В течение дня каждый моб либо сидит дома, либо бесцельно слоняется по деревне. И вот если во время этих прогулок он случайно наткнётся на пойло, то не раздумывая напьётся. Таким образом, даже если расставить баки с выпивкой по всей деревне, придётся ждать несколько дней, прежде чем каждый гоблин выпьет хотя бы по кружке. Кроме того, велик риск, что обитающие поблизости игроки заметят неладное и поспешат зачистить подозрительную деревню. Поэтому мне и нужны твои способности.

- То есть, от меня требуется просто созвать всех сюда, к котлу?

- Да. Можешь приступать прямо сейчас.

- Тогда лучше отойди в сторону. Сейчас сбежится вся деревня.

- Встану возле башни, там меня не заметят. Смотри сам не попадись.

Фигура Аркалиста исчезла из поля зрения, бесшумно удалившись к башне. Радиуса приманки третьего уровня в пятьсот метров было более чем достаточно, чтобы охватить всю деревню. Возможно, на огонёк даже прибежит пара кабанов с полей. Указав в качестве точки "приманки" чадящий котёл, я активировал способность и присоединился к следопыту, стоявшему под башней.

Не успел я встать рядом с Аркалистом, как дверь ближайшего домика резко распахнулась, будто её выбили с той стороны, и на площадку выскочил первый гоблин. Повертевшись вокруг и убедившись в отсутствии врагов, уродец, недолго думая, подхватил с земли кружку, зачерпнул эля из котла и залил в себя несколькими смачными глотками.

Когда он начал отключаться, на площадь уже со всех сторон стекались десятки низкорослых ушастых созданий. Они прыгали и кричали, пытаясь понять, что их сюда привело, но тут же обо всём забывали, едва до их ноздрей долетал запах обожаемого пойла.

Сцепляясь друг с другом и выхватывая друг у друга кружки, каждый стремился урвать свою порцию. На своих собратьев, хватающихся за горло и падающих на землю, никто не обращал внимания.

- А хватит на всех? - поинтересовался я, стараясь, чтобы мой голос был слышен сквозь поднявшийся на площади гам.

- Должно, - ответил Аркалист, наблюдая за безумной попойкой. - Даже если пара десятков останется без зелья, ничего страшного.

- И что потом будет? Ну, когда они все напьются?

- Ты ведь уже видел, как действует зелье, когда влез на нашу южную базу?

- Не до конца, меня в ту ночь не особо интересовали эти ритуалы. Но из того, что я видел, это зелье проводит апгрейд, делая гоблинов высшими, так?

- Скорее наоборот: возвращает их чуть ближе к изначальному состоянию.

Я вопросительно взглянул на следопыта. Так за алхимическими экспериментами культистов скрывалось нечто большее, чем приготовление банального "озверина" для гоблинов?

- Мы сами были удивлены, когда узнали, что гоблинское племя берёт своё начало не откуда-нибудь, а прямиком из Тогорада. Согласно лору "Престола", много веков тому назад порождениям бездны уже удавалось проскочить через границу и проникнуть в Арсьюл. Найдя свой новый дом в этих плодородных и безопасных землях, со временем они утратили былую силу и потеряли связь с бездной. Так, поколение за поколением, порождения окончательно деградировали, превратившись в то, что мы сейчас называем гоблинами.

Очередная парочка гоблинов, не поделив между собой одну кружку, закатила драку. Кружка вылетела из их рук и ударилась о деревянную балку аккурат возле моей головы. Когда она упала на землю, я легонько подопнул её вперёд, чтобы не лежала слишком близко к нам.